Experten analysieren, Fans diskutieren, viele suchen nach Erklärungen. Maximilian Mittelstädt gehörte nicht zum deutschen Aufgebot für die Weltmeisterschaft 2026. Für den Berliner, der bei der Heim-Europameisterschaft 2024 noch das deutsche Trikot trug, war dies ein bitterer Moment.

Doch gerade solche Momente zeigen, was einen Menschen wirklich auszeichnet. Mittelstädt zieht sich nicht zurück. Er richtet den Blick nach vorn und macht weiter.

Am 27. Juli besuchte er das Sommercamp der 2Steps Academy in Berlin Pankow. Nicht vor Zehntausenden Zuschauern und nicht im Scheinwerferlicht einer großen Fußballarena. Sondern auf dem Trainingsplatz mit Kindern, die noch ganz am Anfang ihres Weges stehen.

Kinder, die davon träumen, eines Tages selbst Profi zu werden. Die jubeln, wenn etwas gelingt, und enttäuscht sind, wenn sie einen Fehler machen. Kinder, die gerade erst lernen, dass im Fußball nicht immer alles nach Plan läuft.

Vielleicht könnte es für diese Begegnung keinen passenderen Zeitpunkt geben.

Junge Fußballer brauchen nicht nur Vorbilder, bei denen scheinbar immer alles funktioniert. Sie brauchen Menschen, die ihnen zeigen, wie man mit Enttäuschungen umgeht. Wie man wieder aufsteht, wenn ein Traum vorerst nicht in Erfüllung geht. Und wie man weitermacht, obwohl andere eine Entscheidung getroffen haben, die man selbst nicht beeinflussen kann.

Genau dafür steht die 2Steps Academy. In ihren Fußballcamps geht es nicht allein um Tore, Technik und schnelle Beine. Die Kinder sollen lernen, an sich zu glauben, Verantwortung zu übernehmen und auch dann weiterzumachen, wenn etwas nicht sofort gelingt.

„Talent ist wichtig. Doch entscheidend ist, wie ein Kind mit Rückschlägen umgeht“, sagt Nydal Chamma, Mitgründer der 2Steps Academy. „Wir möchten den Kindern zeigen, dass eine Enttäuschung nicht das Ende ihres Weges ist. Manchmal ist sie genau der Moment, in dem echte Entwicklung beginnt.“

Mittelstädts eigener Weg passt zu dieser Haltung. In Berlin geboren, durchlief er den Nachwuchs von Hertha BSC und schaffte den Sprung in die Bundesliga und die deutsche Nationalmannschaft. Seine Karriere verlief nicht ohne schwierige Phasen. Gerade deshalb ist seine Geschichte für junge Spieler glaubwürdig.

Als er am 27. Juli auf dem Platz stand, begegneten die Kinder keinem unerreichbaren Star. Sie treffen einen Fußballprofi, der weiß, wie sich große Erfolge anfühlen – aber auch, wie weh Rückschläge tun können.

Einen Tag später waren dann zudem noch „Herthinho“, das Maskottchen von Herta BSC, und „Lenny Lupfer“, das Maskottchen der 2Steps Academy, zu Besuch und motivierten die jungen Kicker noch zusätzlich.

Die Nähe zu echten Vorbildern gehört zum Konzept der 2Steps Academy. Professionelles Training und lizenzierte Coaches bilden die sportliche Grundlage. Gleichzeitig möchte die Fußballschule Erlebnisse schaffen, die über eine Trainingswoche hinauswirken: Begegnungen, an die sich Kinder erinnern, und Worte, die ihnen in schwierigen Momenten wieder einfallen.

Das Berliner Sommercamp vom 27. bis 31. Juli 2026 war ausgebucht. Die große Nachfrage zeigt, wie sehr sich Familien ein Fußballangebot wünschen, das sportlichen Anspruch mit Gemeinschaft, Persönlichkeit und echter Nähe verbindet.

Während viele über seine Nichtnominierung sprechen, verbringt Maximilian Mittelstädt seine Zeit bei den Fußballern von morgen. Vielleicht gibt er ihnen an diesem Tag neuen Mut. Und vielleicht erinnert ihn die Begeisterung der Kinder zugleich daran, warum seine eigene Liebe zum Fußball einmal begonnen hat.

Denn Vorbilder sind nicht nur dann wertvoll, wenn sie ganz oben stehen. Manchmal sind sie gerade dann am stärksten, wenn sie zeigen, wie man nach einer Enttäuschung den nächsten Schritt geht.