Kein Mensch wurde je so gründlich erforscht wie der Neandertaler. Wir wissen über sein Leben mittlerweile mehr als über das unserer eigenen Kinder. Vergeblich versuchen Eltern immer wieder, ihre Söhne und Töchter darüber auszufragen, wo diese denn gestern Abend gewesen seien. Wissenschaftler aber brauchen nur eines Bauteils des Neandertalers habhaft zu werden, und schon wissen sie, was er vor Zehntausenden von Jahren getrieben hat und vermutlich auch mit wem.
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Es war deshalb nur eine Frage der Zeit, dass Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig durch DNA-Analysen von Knochenfragmenten mehrerer Individuen Hinweise auf ein genetisch prägendes zentrales Vermischungsereignis zwischen Neandertalern und modernen Menschen gefunden haben.
Die Individuen lebten vor etwa 42.000 bis 49.000 Jahren im heutigen Thüringen sowie Tschechien. Noch fehlen Details wie Alter, Name und Beruf. Es kann aber nicht mehr ausgeschlossen werden, dass es sich bei dem Vermischungsereignis um die älteste Betriebsweihnachtsfeier der Menschheitsgeschichte handelt.
