Man hat noch diese Bilder der XXL-Hochzeit der Ambanis im Kopf. Wie sich Anant Ambani und Radhika Merchant im Juli 2024 im indischen Mumbai das Jawort gaben. Historische 600 Millionen US-Dollar soll die Feier gekostet haben, so teuer wie keine in der Geschichte. Der Herr Papa, Mukesh Ambani (69), wollte sich eben nicht lumpen lassen. Schließlich war er der reichste Mann Asiens. Doch diese Ehre muss er nun einem Landsmann überlassen, der ihm in Sachen Vermögen schon lange im Nacken saß: Laut „Bloomberg Billionaires Index“ hat ihm Gautam Adani (63) den Rang abgelaufen.
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Ambani verlor laut Index seit März 2025 rund 16,9 Milliarden Dollar. Sein Vermögen schrumpfte demnach auf etwa 92,5 Milliarden Dollar. Als Hauptgrund wird der Nahost-Konflikt genannt, der die Ölpreise treibe und sein Kerngeschäft belaste. Gautam Adanis Vermögen hingegen wuchs um rund acht Milliarden auf über 95 Milliarden Dollar. Sein Imperium gilt als breit aufgestellt, von erneuerbaren Energien bis zu Infrastruktur-Projekten.
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Vom Tellerwäscher zum Millionär? Adanis Geschichte liest sich ähnlich
Im Kampf der Giganten müssen sich die Ambanis also vorerst hinten anstellen. Der Neu-Reiche Adani aber scheint nicht zu denen zu gehören, die ihren Reichtum derart in die Öffentlichkeit tragen, also eher der Normale unter den Reichen. Aber wer ist dieser reichste Mann Asiens nun genau? Seine Geschichte liest sich ein bisschen wie die des einfachen Jungen, der es ganz nach oben geschafft hat: Geboren als eines von acht Kindern eines kleinen Textilkaufmanns in einem Dorf im westlichen Bundesstaat Gujarat, zog er mit 16 Jahren in die Welt. Mit einem Zugticket dritter Klasse fuhr er in die Metropole Mumbai, um sich als Diamantenhändler zu versuchen. Innerhalb weniger Jahre kannte er sich im Edelsteingeschäft so gut aus, dass er sich selbstständig machte.
Es ging ihm dann schnell um Kohle, auch im wörtlichen Sinn: In den 1980er-Jahren fing er damit an, Kohle für staatliche indische Kraftwerke zu importieren. Es war der Beginn seines heutigen Imperiums. Ob Kohle, Zement, Strom oder Züge – Geschäfte ließen sich mit fast allem machen, erfuhr der Unternehmer. Sein Status wuchs, sein Imperium auch und wurde schnell zu einem nahezu undurchschaubaren Firmengeflecht, wie zu lesen ist.
Schießerei & Korruptionsvorwürfe: Adani ist kein Unbekannter
Sein Aufstieg brachte ihm enorme Öffentlichkeit. Doch was waren Dollarzeichen angesichts dessen, was ihm widerfahren war? Was ihn richtig in die Schlagzeilen katapultierte, war diese Erlebnisse: 1997 wurde er, wie Medien berichteten, von Bewaffneten entführt und erst 18 Stunden später, nach Zahlung eines Lösegelds, freigelassen. Dann ist zu lesen, wie er 2008 die Terroranschläge von Mumbai überlebte, bei denen mehr als 160 Menschen getötet wurden.
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Adani traf gerade Geschäftsfreunde in einem Hotel, als Terroristen dort eindrangen und das Feuer eröffneten. Während der Schießerei – sie dauerte die ganze Nacht – versteckte sich Adani in einem Kellerraum, verschickte per Handy Nachrichten an Familie und Freunde und betete. Hinterher sagte er: „Ich habe den Tod gesehen, er war nur 15 Fuß entfernt.“
Da blieb Mitgefühl nicht aus. Doch was seinen Ruf dann doch noch schmälerte, war der Vorwurf der Korruption: Laut Medienberichten geht die Wertpapieraufsicht in den USA dort im Zusammenhang mit schweren Korruptionsvorwürfen von 2014 gegen ihn vor. Laut Medienberichten beschuldigt die US-Justiz Adani, umgerechnet etwa eine Viertelmilliarde Dollar an indische Regierungsvertreter gezahlt zu haben, um seinem Unternehmen umfangreiche Aufträge zur Bereitstellung von Solarenergie zu sichern.
Ehefrau Priti Adani: Gelernte Zahnärztin macht sich für Frauen stark
Trotz allem feierte man die Feste, wie sie fielen. Zusammen mit ihren Söhnen Karan (37) und Jeet (28) zeigten sich die Adanis bei den Hochzeitsfeierlichkeiten der Ambanis. In der Adani-Familie ist Karan Adani Geschäftsführer von Adani Ports und SEZ Limited (APSEZ). Gleichzeitig übernimmt Jeet Adani die Rolle des Vice President in der Finanzabteilung der Adani Group. Gemeinsam verkörpern die Adanis eine Mischung aus unternehmerischem Scharfsinn und gesellschaftlicher Verantwortung und treiben ihr Erfolgsvermächtnis voran, schreibt die indische Handelspresse.
Und wer ist die Frau an der Seite des reichsten Manns Asiens? Über Priti Adani (60) wird berichtet, dass sie sich für die Stärkung der indischen Frauen, vor allem auch indischer Unternehmerinnen, einsetzt. Seine Ehefrau ist zudem die Vorsitzende der Adani Foundation, die es sich zum Ziel gesetzt hat, vor allem das Bildungs- und Gesundheitswesen im ländlichen Bereich zu verbessern. Die Adani Foundation unterstützt laut Medienberichten heute jährlich 9,1 Millionen Menschen in 6769 Dörfern in 19 indischen Bundesstaaten.
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Eigentlich ist Priti Adani Zahnärztin. In Interviews erzählt sie, dass sie sich bewusst gegen eine medizinische Karriere entschied, um sich voll der Stiftungsarbeit widmen zu können. Die Mutterrolle bringt dann ihr Gatte ins Spiel: Auf der Hochzeit von Jeet Adani, der in einer intimen Zeremonie seine Partnerin Diva Shah heiratete, sagte der Vater: „Ich muss anerkennen, dass die treibende Kraft hinter dir immer deine Mutter Priti war. Die Rolle einer Mutter beschränkt sich nicht nur auf das Gebären, sondern umfasst auch die Hingabe an die Träume ihres Kindes.“
