Die US-Luftwaffe verlängert die Nutzungsdauer eines älteren Kampfflugzeuges, das zuletzt auch im Irankrieg eingesetzt wurde. Der Kampfjet vom Typ A-10, ebenfalls bekannt als „Warthog“ (Warzenschwein), soll noch bis 2030 im Dienst bleiben, teilte US-Luftwaffenminister Troy Meink auf X mit. Damit solle die militärische Schlagkraft der USA erhalten bleiben, während die Rüstungsindustrie daran arbeite, die Produktion von Kampfflugzeugen zu steigern.

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Hauptstadt Inside von Jörg Quoos, Chefredakteur der FUNKE Zentralredaktion

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Das US-Militär hatte bereits kurz nach Beginn des Iran-Kriegs Ende Februar mitgeteilt, dass dort Flugzeuge vom Typ A-10 neben einer ganzen Reihe anderen Kampfflugzeugen eingesetzt würden. Die „Warzenschweine“ jagten Schnellboote der Revolutionsgarden. Ein Jet ging bei einer Rettungsmission für abgeschossene US-Piloten verloren – der Pilot rettete sich mit dem Schleudersitz. Die Einsätze zeigten, die Tage des für Erdkampfeinsätze konzipierten „Warzenschweins“ sind noch längst nicht gezählt.

Kampfjet soll für „moderne Konflikte“ gewappnet werden

Dennoch plant die US Air Force eine Modernisierung des Flugzeugs. In einem Testlauf in Arizona wurde der alte Flieger Anfang April mit einem „Adapter“ ausgestattet. So kann die A-10 auch in der Luft betankt werden, was längere Einsätze ermöglicht. Ein Video auf der Plattform X zeigt den Vorgang.

Der Test verlief laut Air Force erfolgreich und erfolgte „als Reaktion auf einen dringenden Kampfbedarf“. Der Adapter könne nach Bedarf ab- und anmontiert werden, erklärte Kommandeur Daniel Wittmer. „Dieser Test zeigt, wie die Air Force künftig operativ relevante Fähigkeiten (...) in der Geschwindigkeit liefern kann, die moderne Konflikte erfordern.“

„King Dedede“ und „Toad“ im Einsatz

Die A-10-Jets tragen laut X-Beiträgen des Zentralkommandos teils von Videospielen inspirierte Spitznamen. Demnach heißen zwei der Kampfflieger seit Kurzem „King Dedede“ und „Toad“. Beide sind Nintendo-Charaktere, allerdings aus unterschiedlichen Spielreihen.

Die US-Luftwaffe versucht laut „New York Times“ seit Jahrzehnten, das aus den 1970er Jahren stammende Flugzeug auszumustern. Doch seit dem Golfkrieg 1991 habe es sich als wichtige Stütze insbesondere von Bodentruppen bewährt. Im Gefecht ist die A‑10 stark gepanzert und äußerst widerstandsfähig. Die Pilotin oder der Pilot sitzt in einer Titanwanne. Das Flugzeug ist dafür ausgelegt, mit nur einem Triebwerk und sogar mit halbem Flügel weiterzufliegen.

awe/dpa