Der Einfluss unserer Ernährung auf die Gesundheit wird immer wieder zum Thema wissenschaftlicher Untersuchungen. Eine aktuelle Studie lenkt nun erneut die Aufmerksamkeit auf den Konsum von rotem Fleisch und dessen mögliche Folgen für die Darmgesundheit. Wie groß ist das Risiko tatsächlich?
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Chinesische Forscherinnen und Forscher der Capital Medical University in China liefern spannende Antworten. Ihre Forschungsergebnisse wurden am 19. August in der Fachzeitschrift „Molecular Nutrition & Food Research“ veröffentlicht.
Studie: Warum rotes Fleisch zum Problem werden kann
Im Rahmen der Studie führten die Forscher ein zweiwöchiges Experiment an Mäusen durch. Die Tiere erhielten entweder eine Kontrollproteindiät oder eine Diät auf Basis von Schweine-, Rind- oder Hammelfleisch. Nach dieser Phase lösten die Wissenschaftler mithilfe einer Chemikalie gezielt eine künstliche Form der Kolitis aus. Die Ergebnisse waren eindeutig: Mäuse, die rotes Fleisch konsumierten, wiesen deutlich schwerere Entzündungen auf – die Darmerkrankung verschlimmerte sich.
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Neben Gewichtsverlust und einer Verkürzung des Dickdarms, als Anzeichen der Entzündung, beobachteten die Wissenschaftler auch größere Gewebeschäden im Darm. Besonders auffällig war der Effekt bei Mäusen, die mit Hammelfleisch gefüttert wurden. Ob Hammelfleisch schädlicher als Rind- oder Schweinefleisch ist, konnte jedoch nicht eindeutig gezeigt werden.
Die Analyse des Darmgewebes offenbarte, dass der Verzehr von rotem Fleisch entzündliche Immunreaktionen verstärkt – und zwar bei allen drei Rotfleischdiäten. Im Dickdarm der Mäuse sammelten sich vermehrt Immunzellen wie Neutrophile und Makrophagen, die normalerweise auf Bedrohungen reagieren. Diese übersteigerte Immunaktivität könnte einer der Hauptgründe dafür sein, dass die Kolitis bei Tieren verstärkt wurde. Die Studienautoren vermuten, dass einige Bestandteile des roten Fleisches als Auslöser dieser Reaktion fungierten, insbesondere die Fleischproteine.
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Störung des Mikrobioms: Gute Bakterien nehmen ab
Ein weiterer Effekt des Fleischkonsums war die Veränderung der Darmflora der Mäuse. Werden normalerweise entzündungshemmende Bakterien wie Akkermansia oder Faecalibacterium mit einem gesunden Darm in Verbindung gebracht, zeigte sich bei den Mäusen das genaue Gegenteil.
Die Menge dieser nützlichen Mikroben nahm deutlich ab, während problematische Bakterien wie Clostridium oder Mucispirillum zunahmen. Interessanterweise hinterließ die Fleischart – Schwein, Rind oder Hammel – jeweils unterschiedliche Spuren im Mikrobiom, was darauf hindeutet, dass nicht alle Fleischarten genau denselben Effekt haben.
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Weitere Studien notwendig
Die neue Studie weist jedoch einige Einschränkungen auf: Obwohl sie deutliche Hinweise auf die negativen Auswirkungen von rotem Fleisch auf die Darmgesundheit liefert, wurde sie ausschließlich an Mäusen durchgeführt. Zudem ist chemisch induzierte Kolitis nicht exakt mit menschlichen Erkrankungen vergleichbar.
Dennoch ergänzen die Ergebnisse jene Bedenken, die schon in epidemiologischen Studien geäußert wurden: Ein hoher Konsum von rotem Fleisch wird mit einem höheren Risiko für bestimmte Darmerkrankungen in Verbindung gebracht. Menschen mit diagnostizierten Darmerkrankungen oder mit einem empfindlichen Darm könnten davon profitieren, rotes Fleisch entweder ganz zu meiden oder den Konsum deutlich zu reduzieren.
