Walbrzych. Die Rollstuhl-Basketballer der Thuringia Bulls fiebern nach dem 78:49-Sieg über Lahn-Dill dem Champions-League-Finale am Samstag entgegen.
Zwei Tage vor dem Halbfinale der Champions League gegen den RSV Lahn-Dill klopfte es an der Tür von Michael Engels Büro. Matt Scott wollte seinen Trainer sprechen.
Scott, der nach seinem Todeskampf im November nun kurz vor seinem Wunder-Comeback für die RSB Thuringia Bulls stand, hatte eine Bitte. Wenn er wieder antreten wolle, um mit seinen Elxlebener Rollstuhl-Basketballern Schritt eins der Mission Titelverteidigung zu schaffen, dann solle ihn sein Trainer doch bitte nicht schonen, sondern nur aus sportlichen Gründen auswechseln.
Zwei Tage später, fünf Stunden vor dem Halbfinal-Duell gegen den Dauerrivalen und deutschen Rekordmeister aus Wetzlar, saß Michael Engel grübelnd in der Lobby des Hotels im polnischen Walbrzych, in dem sein Team für das Final Four der Champions League untergebracht war. „Ich werde noch mal einen Mittagsschlaf darüber machen“, hüllte er sich bezüglich der Aufstellung in Schweigen. Minuten vor dem Anwurf sagte er: „All in!“ und ließ sowohl Scott als auch die am Ellenbogen verletzte Jitske Visser von Beginn an in seiner „Traumaufstellung“ mit Alex Halouski, Vahid Azad und Jake Williams spielen.
Doch in Führung ging zuerst Lahn-Dill durch Thomas Böhme. Scott und auch Azad haderten zu Beginn noch mit der Wurfgenauigkeit, doch dank ihrer überlegenen Körpergröße holten die Bulls viele Offensivrebounds und damit zweite Wurfchancen. Der Lohn war die 7:2-Führung, ehe auch Scott seinen ersten Korb zum 9:4 erzielte (6.). Dank Böhme, zu Beginn Alleinunterhalter bei Wetzlar, blieb der deutsche Rekordmeister aber dran. Elxleben erspielte sich viele Chancen, nutzte die vermeintlich einfachen Abschlüsse aber zu selten.
Als Lahn-Dill zum ersten Mal in Führung ging (12:11/9.), hatte Bulls-Coach Engel Gesprächsbedarf. Auch wenn vieles im Spiel des Titelverteidigers noch hakte, führte dieser dank André Bieneks Korbleger nach dem ersten Viertel mit 13:12.
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Als es bei seinen Teamkollegen mit dem Körbewerfen nicht so recht klappen wollte, packte Alex Halouski sie auf seine Schultern und verschaffte seinem Team eine 21:14-Führung. Immer wieder traf der Center der deutschen Nationalmannschaft aus der Mitteldistanz über seine kleineren Gegenspieler. Engel wechselte munter durch, weil die anderen eben dieses „weiche Händchen“ noch nicht hatten.
Doch geduldig spielten seine Männer in Blau weiter ihre Angriffe aus, Jake Williams sorgte mit seinem Treffer zum 31:21 (17.) für den ersten Gefühlsausbruch des engagierten Lockenkopfs an der Seitenlinie. Mit einem angesichts der durchwachsenen Leistung der Elxlebener dann doch beruhigenden 33:21-Führung ging es in die Halbzeitpause. Der niedrige Punktestand war Beleg für gute Defensive, vor allem aber für beiderseits nervöses Angriffsspiel.
Doch Halouski machte da weiter, wo er vor der Pause aufgehört hatte, und traf schnell zum 35:21. Auch im deutschen Pokalfinale hatten die Bulls kurz nach der Pause mit 14 Punkten geführt, ehe sie völlig den Faden verloren, mit neun Zählern hinten lagen, am Ende aber hauchdünn doch gewannen. Sollte es ein ähnlicher Spielfilm werden?
Spiel der Bulls zu schnell für Gegner aus Wetzlar
Erst einmal vergrößerte Williams nach drei pfeilschnellen Gegenstößen den Vorsprung auf 43:25. Auf die „Fastbreaks“ des wohl aktuell schnellsten Rollstuhlbasketball-Teams der Welt hatten die Wetzlarer fortan keine Antwort mehr. Der Vorsprung war Mitte des dritten Abschnitts auf über 20 Punkte angewachsen.
Rollstuhl-Basketball: Thuringia Bulls trainieren in Polen
Die Mienen der Elxlebener entspannten sich zusehends, es roch nach Finale. Höhe- und Schlusspunkt dieses famosen dritten Elxlebener Viertels war der Korbleger von Jitske Visser, die wegen ihrer Verletzung eigentlich gar nicht werfen konnte und deshalb mit dem „falschen“ linken Arm zum 62:35 verwandelte. So ging es schließlich nur noch um die Höhe des Sieges der Bulls, der mit 78:49 stattlich ausfiel.
„Wir haben schwer reingefunden, aber das gesamte Spiel dominiert und auch in dieser Höhe verdient gewonnen“, meinte Michael Engel zufrieden. Seine Mannschaft trifft heute in einer Neuauflage des letztjährigen Champions-League-Finales auf CD Illunion Madrid, das im anderen Halbfinale Albacete besiegte.
