Kurz nach 15 Uhr Ortszeit checkte am Donnerstag der 18-köpfige Tross der RSB Thuringia Bulls im „Sundance“-Hotel in Istanbul ein. Hinter der Mannschaft und ihrem Staff lag eine rund zehnstündige Anreise. Zunächst ging es mit drei Kleinbussen zum Frankfurter Flughafen, dann mit einem Lufthansa-Airbus in die türkische Metropole am Bosporus.
Bulls im Halbfinale gegen Außenseiter Giulianova
In der 5-Sterne-Unterkunft, unweit des riesigen Einkaufscenters „Mall of Istanbul“, sind alle vier Teams beherbergt, die an diesem Freitag und Samstag den europäischen Champions-Cup-Gewinner im Rollstuhlbasketball ausspielen. Die Thüringer treffen am Freitag (20 Uhr/Ortszeit) auf den italienischen Meister aus Giulianova; bereits 17.45 Uhr kommt es im ersten Halbfinale zum rein spanischen Duell zwischen Ilunion Madrid und Titelverteidiger Amiab Albacete.
Kleinbus mit dem Equipment steht an der Grenze
Doch kurz nach der Ankunft ereilte die Bulls eine Hiobsbotschaft. Der Kleintransporter, mit dem sich die Edelhelfer Sebastian Kirst und Tony Schmidt bereits am Mittwoch auf den 2100 Kilometer langen Weg gemacht hatten, darf wegen eines fehlenden Formulars die bulgarisch-türkische Grenze nicht passieren. Plötzlich ist sogar das Final-4-Turnier in Gefahr. In dem Bus befinden sich die Sport-Rollstühle und Reisetaschen der Spielerinnen und Spieler, sämtliche Ersatzteile, Werkzeug, Sanitätskoffer und physiotherapeutische Utensilien.
Auch Veranstalter Galatasaray schaltet sich ein
Ohne das Equipment ist kein Spielen möglich. Trainer André Bienek sagte das für den frühen Donnerstagabend angesetzte freiwillige Training ab und schickte seine Schützlinge zum Ausruhen aufs Zimmer. Nur Vahid Azad hatte Stress. Gemeinsam mit Organisationschef Michael Engel versuchte der türkisch sprechende Iraner, das Problem am Telefon zu lösen. Später schalteten sich auch Verantwortliche von Turnier-Veranstalter Galatasaray ein. Viel Aufregung am Vortag des wichtigsten Turniers der Saison – mit lange offenem Ausgang.
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In der Hoffnung, dass sich im Laufe des Donnerstagabends die Sache klärt, setzten die Bulls für Freitag, 11 Uhr, ein Abschlusstraining im Sportkomplex „GSB Basaksehir Genclik Merkezi“ an; Atmosphäre schnuppern in jener Halle, in der sich die Bulls nach 2018 und 2019 zum dritten Mal zum besten Team Europas küren wollen. Wenn die Rollstühle rechtzeitig eintreffen.
