Für Dennis Schmelz ist in den Vereinigten Emiraten ein Lebenstraum in Erfüllung gegangen: Der Filmemacher und Fotograf aus Erfurt war im Wüstenstaat ein viel beachteter Teil der wohl weltweit größten Fotoausstellung. Beim 9. Xposure-Festival in Sharjah vom 20. bis 26. Februar hat der 36-Jährige bei seiner allerersten internationalen Fotoschau nicht nur seine Aufnahmen aus aller Welt präsentiert, er hat auch dem Scheich persönlich die Hand geschüttelt.
Riesen-Foto wirbt für Foto-Ausstellung
Noch surrealer als diese Begegnung aber war für Dennis Schmelz der Moment, als er von einer Wüstentour auf der siebenspurigen Autobahn wieder zurück ins Hotel nach Dubai fuhr und sein Foto eines chinesischen Kormoran-Fischers an einer 20 Meter hohen LED-Leinwand entdeckte. Im Minutentakt warb es dort für einen Besuch der Xposure-Schau. „Unfassbar“, sagt Schmelz. Sein Begleiter und er seien ausgerastet. Eilig legten sie einen Stopp am Zukunftsmuseum ein, um diese für sie unwirkliche Szene im Bild festzuhalten.
Händeschütteln mit dem Scheich
Scheich Sultan bin Ahmed Al Quasimi, der die Ausstellung verantwortet und finanziert, hat Dennis Schmelz persönlich eine Auszeichnung für seine Fotowerke und seine Ausstellung unter dem Titel „Auf Reisen“ überreicht. „Ich kann es immer noch nicht glauben“, blickt Schmelz auf die Tage zurück. Nach einer kleinen Präsentation seiner Fotos in seinem osthessischen Geburtsort, könne der Sprung nun kaum größer sein: Zehn Jahre später in den Emiraten, in einer ganz anderen Liga der Fotografie.
Mit einer Auswahl seiner farbenfrohen Aufnahmen, die bei seinen diversen Reisen in mehr als 70 Ländern entstanden sind, war er Teil der Xposure-Ausstellung, für die in einem Nachbaremirat Dubais für eine Woche eine Zeltstadt in die Wüste gebaut wurde. Samt Bühnen, einem Kino und Flächen für Workshops. Bei denen Dennis Schmelz auf weltbekannte Fotografen wie Martin Schoeller traf oder auf den Fotografen und Polarforscher Sebastian Copeland. 30.000 Besucher zählte die Ausstellung der ausgewählten Fotografen und Filmemacher aus der ganzen Welt am Ende.
Winterliche Szenerie in klimatisierter Zeltstadt
Aus vielen Tausend Fotografen weltweit war er als einer der 130 Festivalteilnehmer dieses Jahres ausgewählt worden, auf Empfehlung eines befreundeten Kollegen. „Das ist mir eine Riesenehre“, sagt der Fotograf und Filmemacher. Inzwischen ist er in seiner Wahlheimatstadt Erfurt zurück, wo sich die Auszeichnung seither einen Platz mit weiteren Awards und Auszeichnungen auf einer Ikea-Kommode teilt.
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Besonders angetan seien die arabischen Besucher der klimatisierten Zeltstadt von seinen Winteraufnahmen gewesen. So habe besonders das Foto von der verschneiten Leuchtenburg für Gesprächsstoff gesorgt, aber auch die Aufnahmen der Burg Eltz und der Burg Hohenzollern hätten ihre Fans gefunden.
Ehe es für den Reisefilmer schon nächste Woche weiter geht zum Holifest nach Indien und hinauf auf den Himalaya in Bhutan, genießt er die Tage mit seiner kleinen Familie. Der viel gereiste 36-Jährige, der hier Musik-Videos für Clueso gedreht hat und Sehenswürdigkeiten Thüringens für die Tourismusgesellschaft in Szene setzte, der mit Kamera und Drohne aber auch in Grönland, Afrika, auf Bali und der Seidenstraße, mit der Transibirischen Eisenbahn und bei den Wildpferden der Camargue unterwegs war, würde Erfurt bei aller Schönheit der Welt nicht eintauschen wollen: „Es ist immer wieder schön, hier Zuhause zu sein“.
