Der Stadtgarten öffnet ab 12. September wieder seine Türen für ein buntes Treiben im Saal und im Garten. Es ist nicht das erste Mal, dass sich die Erfurter über eine Wiedereröffnung des Vergnügungsortes freuen. Schon ab 1786 trafen sich die Erfurter im Garten am Dalbergsweg und lauschten gemeinsam Konzerten. Schon zehn Jahre später etabliert sich die Grünfläche als „Vogels Garten“, benannt nach dem Schuhfabrikanten, der das Grundstück erworben hatte.
Das größte Erfurter Theater am Rande der Innenstadt
In die Vollen ging es auf der Fläche am Rande der Innenstadt ab 1860. Während der Erste Opiumkrieg in China geführt wurde, Die USA vor einem Bürgerkrieg über die Sklaverei stehen und Otto von Bismarck seine Heeresreform in Preußen beginnt, wird in Erfurt eine Tonhalle gebaut, die später der Stadtgarten werden soll. Auch die Blumenstadt wird mehr und mehr von der Industrialisierung geprägt. Die Menschen wollen einen Ausgleich, sowohl die Besserverdiener als auch die Arbeiter jeweils an ihren Orten. So wird 1894 das Reichshallentheater am Dalbergsweg gegründet, der Musiksaal erweitert und das Programm um Theater, Operetten und Kino erweitert.
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Aus den Reichshallen wird der Erfurter Stadtgarten
Auch die Zeit der Weltwirtschaftskrise hat das Theater überstanden. Im Jahr 1932 geht „Vogels Garten“ als kommunales Wirtschaftsunternehmen „Reichshallen“ in den Stadtbezirk über. Für Konzerte und Konferenzen war in ganz Erfurt damals kein größerer Saal zu finden. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde dann schließlich der Name „Stadtgarten“ geschaffen, der sich als Marke durchsetzte. Das gebogene Schild mit dem entsprechenden Schriftzug etablierte sich im Dalbergsweg und ist in seiner Form erhalten – nur in einer anderen Schriftart.
Sport, Musik und Feierabendleben in Erfurt
Wie meistens bei so großen Theatern wurde der Saal für alles genutzt, was man sich nur vorstellen kann. Wo eben noch gediegen getanzt wurde, gab es einen Tag später schon knallharte Boxkämpfe. Namentlich schlug sich das dann ab 1961 nieder, als der „Zentrale Club der Jugend und Sportler“ hier ein Zuhause fand. Über die DDR-Zeit blieb der Stadtgarten aber immer ein Konzertort. Gemäß der angesagten Trends eben mit Beatmusik, Jazz und Rock statt Sinfonien. Viele Erfurter erinnern sich vor allem an Lokalmatador Jürgen Kerth, der die Bühne immer ereignisreich bespielte. Auch Essen und Trinken spielten bei den langen Abenden mit Musik eine wichtige Rolle.
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Der Stadtgarten wird nie ganz aufgegeben
Auf die bewegten Jahre folgte 1990 die Betriebseinstellung. Drei Jahre später wurde zumindest der Garten wieder für Ausschank und Gastronomie genutzt. Doch so richtig wollte sich kein Weg zeigen, den Stadtgarten in ein dauerhaftes Gesamtkonzept zu bringen. Immer wieder gab es Leerstandszeiten. Zwischen 1996 und 2003 hat das Theater Leben in die historischen Räume mit ihren zahlreichen Anbauten und dicken Wänden gebracht. Werkstatt, Probebühne, Grafikatelier und die Verwaltung der städtischen Bühnen fanden hier Platz.
Rollschuhdisco, Konzerte und Spieleabende
2003 wurde die Location erneut leergezogen. Aber, wie so oft, nur für kurze Zeit. Ab 2005 folgte die Zeit von Catherina Seeber und Jörg Pfistner. Die beiden Betreiber sorgten für ein buntes Programm. Spieleabende, Konzerte bishin zur Rollschuhdisco haben viele Erfurter bis 2018 hier erlebt. Eine Nutzung, die wohl den Ursprüngen des Freizeitortes am nächsten kam. Doch die Pachtbedingungen waren nicht die besten, sodass diese Ära 2019 zu Ende ging.
Sanierungsarbeiten dauern länger als geplant
In der Corona-Zeit wurde der Stadtgarten baulich auf Herz und Nieren überprüft. Die Liste an Mängeln am Gebäudekomplex war groß und die Sanierungsbedürftigkeit schrie aus allen Ritzen. Neben den laufenden Arbeiten an der Elektrik und am Brandschutz gab es einen ersten Neustart in 2020, als der Wirgarten den Außenbereich mit Sitzlandschaften bespielte. Ein Biergartenkonzept, das sich bis 2022 bewähren sollte.
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Neustart im Herbst 2025
Seit 2022 hat Familie Staub den Stadtgarten übernommen. Eigentlich wollten sie schon 2023 wieder zu Konzerten und Co. einladen. Nachdem die Sanierungsarbeiten aber länger brauchten als angenommen, kommt es erst im Herbst 2025 zur vielseits erwarteten Wiedereröffnung.
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