Was haben rund 7000 Menschen im Landkreis Nordhausen gemeinsam? Sie gehören ein und derselben Genossenschaft an. Sie wohnen in deren Häusern und bestimmen quasi mit, was in dieser besonderen Verbindung geschieht.

Ein idyllisches Bild zeichnen die Postkarten aus den Jahren um 1900 – die schönen Plätze in Nordhausen, die sauberen Straßenzüge. Doch Postkartenmotive gaukeln gern eine heile Welt vor.

Nein, vor 125 Jahren war in Nordhausen nicht alles schön. Viele lebten in menschenunwürdigen Verhältnissen, manche besaßen gar keinen Wohnraum. Schmutzige Hinterhöfe, Ungeziefer und Kloaken gehörten zum Alltag.

Louis Eisner und einige Mitstreiter bauen eine Genossenschaft auf

Dieses Elend, die sozialen Missstände vor allem der Arbeiter, die in den frischen Fabriken am Stadtrand oft 12 Stunden am Tag schufteten, sah auch Louis Eisner. Der Kaufmann hatte von den neuen Genossenschaften gehört. Entstanden zuerst in England, dann durch Männer wie Raiffeisen und Schulze-Delitzsch um 1850 nach Deutschland gebracht. Deren Prinzip: Selbstverwaltung, Selbstverantwortung, Selbsthilfe.

Auf diesen drei Säulen bauten Eisner und einige Mitstreiter im Jahr 1901 eine ganz neue Genossenschaft auf: den Nordhäuser Spar- und Bauverein. Gründung: 10. April 1901. Erste Generalversammlung: 1. Juni 1901. Eintrag ins Gerichtsregister: 5. Juli 1901. Es ging Schlag auf Schlag.

Im selben Jahr entstand bereits das erste genossenschaftliche Gebäude in der Halleschen Straße 69. Es existiert immer noch. Weitere folgten in kurzen Abständen. Über Portalen in der Thomas-Müntzer-Straße und der Hesseröder Straße steht bis heute der Schriftzug „Spar- und Bauverein“.

Dieses Modell fand bald Nachahmer in der Stadt. So gründete sich 1909 ein Beamten-Wohnungs-Verein mit etwas großzügigeren Quartieren. 1920 folgte die Siedlungs- und Baugenossenschaft, kurz Siebano, mit einer enormen Bautätigkeit. Ihre Mitglieder schufen Häuser in der Bochumer Straße und an der Bleiche, vor allem aber Eigenheime in Niedersalza und in der Blumensiedlung.

Auch der Spar- und Bauverein errichtete Hunderte Wohnungen. Zu den bekanntesten gehören die Häuser am Bingerhof. Louis Binger war schon lange Mitglied der Genossenschaft, als er sich für dieses Projekt ein- und es auch umsetzte. 1931 war das Werk vollendet.

Schwere Zeiten durchlebten alle Genossenschaften im Ersten, vor allem aber im Zweiten Weltkrieg. Dem Beamten-Wohnungs-Verein blieben nach dem Bombardement von 1945 fünf von 27 Häusern. Wohnraum war angesichts der Zerstörung knapper denn je. Die Genossenschaften mussten erneut handeln, so geschwächt sie auch waren. So fusionierten die drei Vorkriegs-Genossenschaften und bündelten ihre Kräfte.

Parallel dazu gründete man im IFA-Schlepperwerk 1954 die Arbeiterwohnungsgenossenschaft „8. Mai“, kurz AWG. Mit ihr entstanden unter anderem Häuser in der Halleschen Straße 34–40 und in der Lindenstraße. Derweil die aus der Fusion hervorgegangene „Nordhäuser Baugenossenschaft“ in der Müntzerstraße und am Stresemannring aktiv wurde. Nur vier Jahre später entstand eine dritte Genossenschaft, die AWG „Aufbau“.

Der Knappheit an Wohnraum entgegnet man mit Neubau

Wieder gab es drei Wohnungsbaugenossenschaften. Wieder fusionierten sie. 1974 besaß die neue Vereinigte Arbeiter-Wohnungsbaugenossenschaft Nordhausen 3600 Wohnungen. Womit das Ende noch lange nicht erreicht war. Gerade in den 70er- und 80er-Jahren entgegnete man der allgemeinen Knappheit an Wohnraum mit intensivem Neubau.

Aus dieser neuen Genossenschaft ging nach der Wende die heutige WBG hervor. Unter völlig neuen Vorzeichen: Plötzlich standen Wohnungen leer, statt knapp zu sein. Schulden drückten, Kredite mussten her, um zu überleben. Mieten stiegen. Und mit ihnen die Erwartungen der Mitglieder. Sie wollten Telefon, TV-Programme, Heizung, neue Fenster. Generell eine Modernisierung.

Um den Markt überhaupt in den Griff zu bekommen, stimmte auch die WBG zu, Wohnungen zu verkaufen und Häuser abzureißen. Und sie tat damit genau das Richtige. Die harten Maßnahmen regulierten den Markt, was nicht in allen Städten Ostdeutschlands gelang.

Erneut beginnt im Südharz eine Zeit der Fusionen

Abermals brach eine Zeit der Fusionen an: 1999 mit der Wohnungsgenossenschaft Ilfeld/Niedersachswerfen, 2005 mit der Kreiswohnungsbaugenossenschaft Bleicherode, zu der zu diesem Zeitpunkt bereits auch 104 Wohnungen in Heringen gehörten, und zuletzt 2014 mit der WBG Rottleberode. Aus einer Nordhäuser Genossenschaft wurde die WBG Südharz mit heute fast 7000 Wohnungen.

Mit ihren Vorständen hatten die Genossenschaftsmitglieder, die in Vertreterversammlungen regelmäßig selbst das Geschick ihrer Vereinigung bestimmen, auch nach der Einheit Glück. Sie investierten nicht nur in den Bestand, sondern begannen auch wieder zu bauen: die Seniorenresidenz in der Stolberger Straße (2008), die Seniorenwohnanlage An der Zichorienmühle (2010), der erste modular gebaute Neubau seit der Wende am Borntal (2018), 2022 das erste bepflanzte Haus der Stadt (WBGreenOne) und nun WBGBlackOne in der Riemannstraße (Bauarbeiten beginnen aktuell), ein modellhaftes Gebäude, das den neuen energetischen Gegebenheiten gerecht werden soll.

Früh erkannte die WBG, dass es sich lohnt, in Elektromobilität für die Firmenfahrzeuge und energiesparende Ansätze zu investieren. 125 Jahre alt zu sein, bedeutet eben nicht, verstaubt zu sein. Eine neue Generation von Genossenschaftlern steht in den Startlöchern. So verbraucht das Konzept dieser selbstverwalteten Genossenschaften vielleicht vielen nach der Wende erschien, inzwischen scheint es eines der zukunftsgerichtetsten Modelle zu sein.

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Nichts hat das äußere Bild in Nordhausen oder Bleicherode in ihrer Gesamtheit so geprägt wie die genossenschaftlichen Bauten. Gäbe es die WBG nicht, Louis Eisner würde sie heute bestimmt noch einmal gründen.