Nur wenige Tage nach Veröffentlichung seiner Krebsdiagnose wird Kult-Entertainer Thomas Gottschalk (75) am Samstagabend, 6. Dezember, ein letztes Mal in der RTL-Show „Denn sie wissen nicht, was passiert“ auftreten – eine fast vierstündige Livesendung. „Auf ausdrücklichen Wunsch von Thomas Gottschalk wird er gemeinsam mit Barbara Schöneberger (51) und Günther Jauch (69) noch einmal Seite an Seite mit dem Publikum einen unterhaltsamen Abschiedsabend von der großen Showbühne feiern“, so ein RTL-Sprecher.

Mit seinen Auftritten bei der Romy-Gala sowie zuvor bei der Bambi-Verleihung in München hatte Gottschalk für Irritationen gesorgt. Die sonst so souveräne TV-Legende wirkte angeschlagen, teils fahrig und unkonzentriert. In sozialen Netzwerken hagelte es daraufhin Spott und Spekulationen. Kurze Zeit später schaffte Gottschalk im Interview mit der „Bild“-Zeitung Klarheit und erklärte offen: „Ich glaube, es wird Zeit, dass wir die Karten auf den Tisch legen. Ich habe Krebs.“ Bereits bei der Romy-Verleihung habe er gemerkt, dass er nicht mehr auftreten kann. „Ich muss gesund werden“, so Gottschalk. Mit der Show am kommenden Samstagabend sagt die TV-Legende nun vorerst Lebewohl.

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Gottschalks Abschied: Was erwartet die Zuschauer?

• Sendetermin: Ausgestrahlt wird die Abschiedsfolge am 6. Dezember 2025 um 20.15 Uhr.
• Ausstrahlung: Die Episode wird „live on tape“ produziert – also nahezu live, jedoch mit leichter Verzögerung. So kann im Bedarfsfall unbemerkt in den Ablauf eingegriffen werden.
• Showprinzip: Seit 2018 verbindet „Denn sie wissen nicht, was passiert“ Quiz- und Aktionsspiele, bei denen Barbara Schöneberger, Günther Jauch und Thomas Gottschalk gemeinsam gegen prominente Gäste antreten. Wer moderiert und wer als Team spielt, entscheidet sich traditionell erst zu Beginn der Sendung.
• Gottschalks Rolle: An den Spielen selbst wird Thomas Gottschalk diesmal nicht teilnehmen. RTL-Programmdirektorin Inga Leschek erklärt dazu: „Es wird eine großartige Party für ihn, auf die er als Gast kommt und alles genießen kann. Er muss nicht arbeiten, er kriegt alles präsentiert. Und ich glaube, es wird total schön für ihn.“

Auch Barbara Schöneberger und Günther Jauch hören nach Samstagabend bei der RTL-Show „Denn sie wissen nicht, was passiert“ auf. Wie es weitergeht, teilt der Sender noch nicht mit. Die nächste Folge soll am 13. Dezember stattfinden. RTL-Programmgeschäftsführerin Inga Leschek sagte laut Mitteilung, die drei Moderatoren hätten sich „mit Leidenschaft ins Chaos gestürzt – ob in schrägen Kostümen, an der Finalwand klammernd oder mitten in völlig unvorhersehbaren Spielsituationen. Sie haben gezeigt, wie großartig Unterhaltung sein kann, wenn man sie einfach passieren lässt.“

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Doch kein endgültiger Abschied für Thomas Gottschalk?

Gottschalk hatte bereits im Mai 2025 angekündigt, seine Karriere in der Showbranche mit der Sendung am Nikolaustag beenden zu wollen – dass dies jedoch unter solchen Umständen geschieht, hätte wohl kaum einer erwartet. Fast ein halbes Jahrhundert stand der Showmaster im Rampenlicht. Obwohl er seine Nähe zum Radio stets hervorhob, war es vor allem das Fernsehen, das ihn zu einem der bekanntesten Showmaster des Landes machte. Mit „Wetten, dass..?“ gelang dem gebürtigen Bamberger schließlich der große Durchbruch: Die Sendung wurde zum Quotengarant im ZDF – und Gottschalk zu einer festen Größe der deutschen TV-Unterhaltung.

Nach dem Umzug in ein neues Haus, möchte Thomas Gottschalk gemeinsam mit Frau Karina „viel reisen“, wie er dem Magazin „Bunte“ noch vor Bekanntmachung seiner Krebsdiagnose mitteilte. „Das heißt aber nicht, dass ich nie wieder einen Ton von mir gebe“, so der 75-Jährige. Mit seiner vorerst letzten Show am Samstagabend muss also trotzdem nicht gänzlich Schluss sein. Fest steht: Thomas Gottschalk hat das deutsche Fernsehgeschäft über Jahrzehnte geprägt – wie und wo er künftig noch in Erscheinung tritt, bleibt offen.