Berlin. Biontech-Gründer Uğur Şahin und Özlem Türeci über ihren Kampf gegen Krebs und die Frage, wem die mRNA-Technologie noch helfen könnte.

Uğur Şahin und Özlem Türeci haben mit ihrem Unternehmen Biontech den ersten zugelassenen Impfstoff gegen Covid-19 entwickelt und wurden damit weltbekannt. Doch eigentlich treibt das Ehepaar ein ganz anderes Thema an: der Kampf gegen den Krebs. Am 13. Dezember wurden sie für die Erschließung der mRNA-Technologie mit dem Werner-von-Siemens-Ring ausgezeichnet, eine der bedeutendsten wissenschaftlichen Auszeichnungen in Deutschland. Im Interview nach der Verleihung sprechen die beiden Mediziner über ihre Motivation und den Stand der Forschung.

Sie müssten nach dem atemberaubenden Erfolg von Biontech doch sicherlich nicht mehr arbeiten. Warum tun sie es trotzdem?

Özlem Türeci: Wir möchten nützlich sein. Das ist der Grund, aus dem wir angefangen haben, nach neuen Möglichkeiten zur Bekämpfung von Krebs zu suchen. Dann haben wir gesehen, dass wir mit den Technologien, die wir entwickelt haben, auch in ganz anderen Bereichen nützlich sein können. Das treibt uns immer weiter an.

Haben Sie vor Corona geahnt, dass Ihre Arbeit so schnell eine praktische Anwendung finden würde?